Simbas A Daily Dose of History: Në shtator 1967, Richard Pryor doli në skenë në hotelin Aladdin në Las Vegas dhe shikoi publikun e shitur dhe të mbushur me yje. Në atë pikë të karrierës së tij, Pryor ishte një komedian i suksesshëm dhe popullor, duke u shfaqur rregullisht në shfaqje televizive dhe duke mbushur shtëpinë në Vegas. Por atë natë kur arriti te mikrofoni, ngriu. Pasi ia nguli sytë publikut për disa çaste, ai tha (në mikrofonin e drejtpërdrejtë) “Çfarë ___ po bëj këtu?”, më pas u kthye dhe doli nga skena.
Karriera premtuese e Richard Pryor me sa duket kishte marrë një fund të përmbysur.
Rruga e tij drejt suksesit nuk ishte e lehtë. Ai lindi në Peoria, Illinois, i biri i një prostitute dhe një tutori. Pasi nëna e tij e braktisi atë në moshën 10-vjeçare, Pryor u rrit nga gjyshja e tij, një pronare e dhunshme dhe abuzive. Ai u përjashtua nga shkolla në moshën 14-vjeçare pasi u ndesh me një mësues. Në vitin 1958 ai u regjistrua në ushtri, duke kaluar pjesën më të madhe të qëndrimit të tij dyvjeçar në burgun ushtarak për sulme ndaj ushtarëve të tjerë. Por përsëri në Peoria ai filloi të performonte komedi në klube të vogla. I frymëzuar nga suksesi i Bill Cosby, në vitin 1963 Pryor u transferua në New York City, ku u bë një interpretues i njohur në Greenwich Village. Më pak se katër vjet më vonë ai po shiste shfaqje në Las Vegas. Por atë natë në Aladdin Pryor pati atë që ai më vonë do ta quante një epifani. Në përputhje me standardet e kohës, ai kishte shmangur temat e diskutueshme në aktin e tij dhe e mbante gjuhën të pastër. Natën e “epifanisë” së tij, megjithatë, ai vendosi që të mbaronte me humorin e “bukës së bardhë”.
Kështu, ai u kthye dhe u largua. Pryor u transferua në San Francisko, ku kaloi pjesën më të madhe të kohës në izolim, duke rritur përdorimin e drogës, duke lexuar Malcolm X dhe duke vëzhguar kundërkulturën atje. Kur ai filloi të performonte përsëri, akti i tij ishte më i ashpër dhe provokues. Në fillim ai kishte probleme me rezervimet, por në fillim të viteve 1970 ai ishte ngritur në kulmin e profesionit të tij, duke shitur shfaqje dhe duke u bërë një nga interpretuesit më të paguar në Amerikë. Gjatë 20 viteve të ardhshme karriera e Pryor u rrit. Ai luajti në mbi 40 filma, u shfaq shpesh në televizion dhe në skenë, fitoi pesë Grammy për albumet e tij komedi, shkroi për shfaqje të suksesshme televizive, bashkë-shkruan skenarin për Blazing Saddles dhe fitoi miliona dollarë në vit. Në vitin 1998 ai u bë marrësi i parë i Çmimit Mark Twain të Qendrës Kennedy për Humorin Amerikan. Richard Pryor ishte bërë komediani dhe aktori komik më i suksesshëm në botë. Por edhe pse ai pati sukses spektakolar profesionalisht, jeta personale e Richard Pryor ishte një rrëmujë. Ai ishte martuar shtatë herë (dy herë me gra që ishte divorcuar më parë) dhe kishte shtatë fëmijë me gjashtë gra të ndryshme. Dhe ai luftoi me abuzimin me drogën dhe alkoolin. Në qershor të vitit 1980 ai pësoi djegie të rënda duke mbuluar më shumë se gjysmën e trupit të tij, pasi ai ose u lye me rum dhe i vuri flakën vetes në një tentativë vetëvrasjeje (siç pretendonte ai), ose pas një shpërthimi aksidental ndërsa po linte kokainë (si në Los Angeles pohoi departamenti i policisë). Pryor u shërua dhe përfundimisht rifilloi të performojë, por ai vazhdoi të luftonte me problemet shëndetësore, pjesërisht për shkak të shumë viteve të pirjes së duhanit dhe pijeve të rënda. Në vitin 1986 ai u diagnostikua me sklerozë të shumëfishtë dhe nga mesi i viteve ’90 ishte i kufizuar në një karrige me rrota. Në dhjetor 2005, ai pësoi një atak masiv në zemër dhe vdiq në Los Angeles në moshën 65-vjeçare. I lindur më 1 dhjetor 1940 (tetëdhjetë e tre vjet më parë sot), Richard Pryor konsiderohet gjerësisht si një nga komikët më të mëdhenj stand-up të të gjitha kohërave.
